佛向寺とは佛向寺は弘安元年(一二八七)年に天童城主源頼泰が、一向上人に帰依した父頼直の命により成生庄(現 天童市成生大字大清水字二階堂)そばに建立された。開基は源頼直。永和元年(一三七五)里見氏が舞鶴山の天童城に入り、天童氏を名乗った頃、舞鶴山麓の現在地(現 天童市小路)に移転された。 戦国時代には僧兵を有し、天童古城である舞鶴山にあった天童城の西の守りだったという。 天正一二年(一五八四)に、天童頼久と山形城主最上義光との合戦では、天童城落城の際に堂宇を焼失したが、後に再建された。 江戸期には時宗に編入され時宗一向派となったが、番場蓮華寺との本山争いの結果、番場蓮華寺が大本山、天童佛向寺が中本山であった。 文化年間(一八○四ー一八一八)頃火災で堂宇を焼失したが、文政八年(一八二五)本堂再建、以後着々と復興された。 昭和十七年(一九四二)年に番場蓮華寺以下五十七ヶ寺の一つとして浄土宗に帰入した。番場蓮華寺が浄土宗本山となった。 |